北京时间3月18日，NBA常规赛上演一场西部强强对话，丹佛掘金坐镇主场迎战达拉斯独行侠。双方激战至加时赛，最终凭借尼古拉·约基奇全场统治级表现，掘金以118-115险胜对手，豪取六连胜的同时稳固了西部第二的排名。此役东契奇空砍37分9篮板未能救主，而约基奇则用全能表现再次证明其MVP价值。

比赛开场后双方迅速进入状态，约基奇首节便展示全面身手，连续助攻戈登空切得手，个人单节拿下6分4篮板5助攻。独行侠则依靠东契奇与欧文的双核驱动紧咬比分，首节战罢掘金仅以28-26领先2分。次节独行侠替补阵容发挥出色，哈达威连续命中两记三分，帮助球队在半场结束时以55-52反超比分。

易边再战，约基奇开启进攻模式，单节8投6中独得14分，其中连续三次背身单打加福德得手堪称经典。掘金第三节打出32-24的进攻高潮，三节结束以84-79重夺领先优势。关键的第四节双方陷入拉锯战，东契奇在最后两分钟连得8分，包括一记超高难度后撤步三分，将比赛拖入加时。

加时赛中，约基奇再度成为决定比赛的关键先生，他先是在篮下打成2+1，随后助攻波普命中底角三分。最后时刻独行侠本有追平机会，但欧文的压哨三分偏出篮筐。全场比赛约基奇出战41分钟，砍下35分16篮板12助攻的大号三双，这是他本赛季第22次三双。掘金全队五人得分上双，戈登贡献19分8篮板。

独行侠方面，东契奇出战44分钟得到37分9篮板8助攻的准三双，欧文也有27分入账，但全队三分球33投仅10中成为败因。篮板球方面掘金以52-43占据绝对优势，其中进攻篮板15比7的差距直接转化为22次二次进攻得分。此役过后掘金战绩来到47胜21负，继续紧追西部榜首的雷霆。

值得关注的是，约基奇在最近十场比赛中场均贡献26.8分12.4篮板10.2助攻，投篮命中率高达61.3%。掘金主帅马龙赛后表示：“尼古拉正在打出历史级别的赛季，他在加时赛的决策能力是我们获胜的关键。”而独行侠主帅基德则坦言：“我们输给了当今联盟最好的球员。”

技术统计显示，掘金在禁区得分方面以62-48占据优势，利用失误得分也以21-12领先。独行侠虽然快攻得分更多，但关键时刻的防守篮板丢失让他们付出了代价。双方将在两周后移师达拉斯再战，那场比赛的结果可能对西部季后赛排位产生重要影响。

本赛季掘金在关键时刻（最后5分钟分差5分以内）的战绩提升至23胜9负，约基奇在这些时刻的投篮命中率达到58.7%。随着季后赛临近，卫冕冠军正展现出令人胆寒的稳定性。独行侠则遭遇两连败，与西部第六的太阳胜场差被缩小到1.5场，季后赛席位争夺日趋白热化。

这场西部豪强对决不仅展现了顶级球星的个人能力，更体现了季后赛级别的战术博弈。约基奇与东契奇的MVP级别对决贯穿全场，两位欧洲天才用不同的方式影响着比赛。当终场哨响，约基奇笑着与东契奇拥抱致意，这或许正是当代篮球最动人的画面——极致竞争后的相互尊重。